Yoann Kowal : “Je ne ferai pas les Jeux de Tokyo juste pour me dire j’y vais”

Le champion d’Europe du 3 000 mètres steeple en 2014 à Zurich a fêté ses 34 ans le 28 mai dernier. L’occasion pour Sports 24 Express de prendre des nouvelles de l’athlète du Dordogne Athlétisme en pleine réflexion quant à sa date de reprise et ses objectifs sur le chemin olympique.

29 mai 2021
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Yoann, vous revenez d’un long stage à Font Romeu, dans les Pyrénées orientales, racontez-nous…

Ouh là ! C’était, comment dire… des conditions dantesques (rires). C’est simple, j’y suis resté un peu plus de deux mois et j’ai tout eu – neige, pluie, vent, froid – sauf le soleil ! Sur les conditions climatiques, je n’ai eu aucune séance correcte. Après, j’avais besoin d’un stage en altitude pour diversifier ma préparation sur cette période.

Pourquoi avoir choisi Font Romeu ?

A la base, le programme était plus exotique : le Kenya puis l’Afrique du Sud. Les stages en altitude sont un passage “obligé” pour tout demi-fondeur mais les conditions et restrictions sanitaires ne m’ont pas permis de voyager. Je me suis adapté.

Comment vivez-vous le retour sur Périgueux ?

Plutôt bien, même si depuis mon retour, je n’ai fait que deux séances sous le soleil ! Pour le reste, je suis en train de réfléchir à mon retour à la compétition, soit le 1er juin, soit plus tard. On va se décider avec mon coach. Je ne vais pas faire la course aux minima des Jeux Olympiques de Tokyo sans objectif. Je suis en pleine réflexion. Aller au Japon, sans mon coach, sans ma femme – qui ne pourront pas m’accompagner – est déjà particulier. Mais ce qui est sûr, c’est que je ne ferai pas les Jeux juste pour dire “j’y vais”. Si je vais à Tokyo c’est pour au moins faire une finale. Car sur les derniers JO, j’ai fait 5e. Donc il y a tout un paramètre humain et sportif à prendre en compte.

Propos recueillis par Olivier SCHWOB